MONTLAUR en quelques chiffres

Altitude : village situé à 200 m
(commune située entre 135 m et 552 m)
Population: 560 Montlaurais
Superficie: 33, 92 km2
Densité : 15 habitants/km2 

Géographie 

Situé dans les Corbières, en plein pays cathare, le village de Montlaur se trouve dans un val délimité au nord par la montagne d’Alaric et au sud par la colline de la Coque. Une source au centre du village vient gonfler un ruisseau qui se jette quelques kilomètres plus loin dans l’Orbieu.

Trois petites collines surplombent le village. Sur celles-ci, on y trouve (de droite à gauche sur la photo ci-dessus): 

-les moulins de la Couscouillède, aujourd'hui transformés en habitations (photo ci-contre). Ces moulins banniers sont témoins des cultures céréalières abondantes (blé, seigle, avoine) avant l’explosion viticole. D’après les archives, jusqu’à quatre moulins à vent et à eau fonctionnèrent à la fois et montraient la prospérité du pays.

-le chateau-fort dont il ne reste que quelques pierres

-les moulins de Bissat, aujourd'hui transformés en habitations

Le Village

Si les vestiges des fortifications de l’ancienne place forte sont peu visibles, ce lieu de promenade offre de splendides vues panoramiques sur le village, la plaine et la Coque. Le chateau-fort consistait en trois forts l'un dans l'autre, bâtis au XIIe siècle, sur un rocher abrupt, par Pierre Roger, vicomte de Béziers. Montlaur fut pris par Simon de Montfort en 1210. Il ne reste que quelques vestiges des murs d'enceinte et le portail de "Bissens".

Le  quartier médiéval très pittoresque avec ses ruelles étroites et venelles tortueuses, aéré par quelques placettes comme la place de l’Ancienne Mairie d’où l’on découvre la porte de Bissens.

Sur la place principale, la mairie, riche bâtiment construit sous la IIIe république en 1813, présente un bel ensemble dégagé avec l’église et les jardins publics.  Ces espaces verts, avec un coin pique-nique, sont d’agréables lieux de rencontre, ombragés durant la période estivale. Un boulodrome permet aux boulistes de pratiquer leur sport favori et d’organiser des tournois les soirs d’été. Un espace de jeux pour les enfants y est aménagé et est très vite assiégé, à la sortie des classes, par les écoliers pour se détendre avant le retour au foyer familial.

Par ailleurs, le «ruisseau » canalisé dans un lit bétonné, constitue un espace de promenades, de jeux pour les enfants et d’organisation de fêtes (repas dans le ruisseau en juillet).

Le foyer offre aux Montlaurais un lieu de réunions, de spectacles et d’activités sportives. A proximité, la maison des jeunes est à la disposition et sous la responsabilité de la jeunesse.

Une première construction au XVIIe siècle du château de Rigals a été remplacée par le château actuel ou château Niermans au XIXe siècle mais sur une composition architecturale du XVIIe.

Structuré autour d’une spectaculaire allée de platanes d’Orient, le parc romantique du château s’ouvre sur une vaste pelouse où s’étirent vers le ciel des cyprès majestueux évoquant l’Italie. Parterres de buis, de lavandes et de roses, petit bois, allées ombragées invitant à la promenade, ce jardin a été créé à la fin du siècle dernier par la famille Mas. Il s’inscrit parmi les grandes réalisations des parcs des châteaux dits « pinardiers » édifiés à l’époque florissante de l’Eldorado du vin. Depuis, il n’a subi que très peu de transformation, la piscine ayant été construite çà l’emplacement d’un bassin jamais exécuté.

Lieu de charme et de mémoire, le château fut la propriété d’Edouard Niermans, le célèbre architecte de la Café Society à qui l’on doit entre autres l’hôtel Négresco à Nice, l’hôtel du Palais à Biarritz, l’hôtel de Partis à Monte Carlo ainsi que le Moulin Rouge, le Casino de Paris, les Folies Bergères, le théâtre des Capucines et le théâtre Marigny à Paris.